Se conoce como Edad Media a un amplísimo periodo histórico de mil años (en el mundo occidental, desde los siglos V al XV), pero no uniforme en ninguno de sus aspectos, por lo que para su estudio suele dividirse en dos grandes periodos: Alta Edad Media (siglos V-XI) y Baja Edad Media (siglos XII-XV). A lo largo de estos siglos empezaron a construirse las nociones europeas, los Estados modernos, las lenguas que hoy se hablan, muchos de los valores aún vigentes, las catedrales, los monasterios, los concejos, el sistema feudal, los hospitales, el purgatorio, lo románico, lo gótico, lo mozárabe, ...