El cáncer de ovario es un tipo de tumor canceroso que se forma en los tejidos de un ovario. Existen varios tipos diferentes de cáncer de ovario, pero el más frecuente es el cáncer epitelial, que comienza en las células que recubren el ovario.
En España, en 2023 se diagnosticaron 3.519 nuevos casos de cáncer de ovario en mujeres, según datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer. Es el 10º tipo de cáncer en incidencia en la población femenina en España. Aunque no es un tumor de los más frecuentes, se le considera agresivo, por la dificultad de diagnosticarlo en fase precoz (estadio I), que es cuando la supervivencia a 5 años es más alta (aproximadamente del 90%).
OvarianVax: primera vacuna contra el cáncer de ovario
Hace unos días anunciaban que investigadores de la Universidad de Oxford han desarrollado la primera vacuna del mundo contra el cáncer de ovario. Se trata de OvarianVax, una vacuna diseñada para que el sistema inmunológico reconozca y ataque las células cancerosas del ovario en sus fases más tempranas. El objetivo de la vacuna es que las mujeres puedan recibirla de forma preventiva a través del Servicio Nacional de Salud.
Los científicos identifican las proteínas específicas en la superficie de las células cancerosas de ovario que podrían ser mejor atacadas por el sistema inmunológico.
Este enfoque proactivo podría marcar una diferencia crucial en la vida de muchas mujeres, especialmente aquellas portadoras de mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, que presentan un riesgo significativamente elevado de desarrollar cáncer de ovario. Actualmente, hasta el 45% de las mujeres con mutaciones en BRCA1 y un 20% con alteraciones en BRCA2 pueden enfrentar este diagnóstico antes de cumplir 80 años, en contraste con solo un 2% de la población general.
NEW: Oxford scientists are designing OvarianVax, a vaccine which teaches the immune system to recognise and attack the earliest stages of ovarian cancer.
The team will receive up to £600,000 for the study to support lab research into the vaccine. ⬇️https://t.co/2gRzn7FGM5
— University of Oxford (@UniofOxford) October 5, 2024
Para ello, los científicos están trabajando en identificar las proteínas específicas en la superficie de las células cancerosas de ovario que son más susceptibles a la respuesta inmune. Una vez completada esta fase de desarrollo, OvarianVax avanzará a ensayos clínicos en humanos.
Además de este avance en la vacunación, otro estudio reciente sugiere que una nueva prueba de ultrasonido podría revolucionar la detección del cáncer de ovario, identificando hasta el 96% de los casos en mujeres posmenopáusicas. Este modelo de ultrasonido, conocido como ADNEX, supera las pruebas estándar actuales y podría reemplazarlas, mejorando así la precisión del diagnóstico.
El cáncer de ovario, que se origina en los tejidos de los ovarios, es a menudo silencioso en sus primeras etapas, lo que dificulta su detección temprana. Los síntomas, que pueden incluir dolor abdominal, urgencia para orinar y problemas gastrointestinales, a menudo se pasan por alto, subrayando la importancia de estos nuevos avances en prevención y diagnóstico.
La combinación de la vacuna OvarianVax y la prueba de ultrasonido ADNEX promete ofrecer nuevas esperanzas en la detección y prevención del cáncer de ovario, transformando el futuro del tratamiento y la atención de la salud para muchas mujeres en riesgo.